Elsa Triolet (Moscú, 1896 - Saint-Arnoult-en-Yvelines, 1970). Nacida Elza Yúrievna Kagán, en una familia de origen judío. En 1918 contrae matrimonio con André Triolet en París. Al año siguiente viaja a Tahití, que le servirá de inspiración para su primera novela, aún escrita en ruso. Se establece en Montparnasse, donde se relaciona con escritores surrealistas y con otros artistas. En 1938 escribe su primera novela en francés, Bonsoir Thérèse. En 1936 se casa con el poeta y novelista Louis Aragon, con quien se pasa a la Resistencia. Colabora en prensa escrita y con Le premier accroc coûte 200 francs gana el premio Goncourt de 1944.

Asiste en 1946 al Proceso de Nuremberg sobre el que escribirá un reportaje en Les Lettres françaises. En los años 50, como miembro dirigente del Comité Nacional de Escritores, se compromete en la promoción de la lectura. La época de la guerra y la amenaza atómica inspiran varias de sus obras. Viaja en repetidas ocasiones a los países del bloque socialista. Criticará el estalinismo en 1957 en El Monumento e interviene de modo activo en 1963 para conseguir que se traduzca y publique en Francia el relato de Aleksandr Solzhenitsyn Un día en la vida de Iván Denísovich. Muere en junio de 1970.

Simone de Beauvoir (París, 1908-1986). Nace en una familia burguesa y desde temprana edad destaca intelectualmente. Se gradúa en filosofía y hasta 1943 se dedica a la docencia en liceos de Marsella, Ruan y París. Publica su primera obra, la novela L’invitée, en 1943.

Luchadora por la igualdad de derechos de la mujer, escribe novelas, ensayos, biografías y monográficos sobre temas políticos, sociales y filosóficos. Su pensamiento se enmarca en la corriente filosófica del existencialismo. Su obra Le Deuxième Sexe, se considera fundamental en la historia del feminismo. En la primera mitad de los años cincuenta imparte gran número de clases y conferencias tanto por Francia como por el extranjero. 

Con Jean Paul Sartre, Albert Camus y Maurice Merleau-Ponty, entre otros, funda la revista Les Temps Modernes, que se convierte en un referente político y cultural del pensamiento francés del momento. Colabora en la fundación de la Liga de los Derechos de la Mujer, cuyo objetivo es reaccionar ante cualquier discriminación sexista. En 1954 gana el Premio Goncourt con Les mandarins, donde trata las dificultades de los intelectuales de la posguerra para asumir sus responsabilidades sociales. Su actividad literaria se entremezcla con largos viajes y activismo social. Hasta sus últimos días es una incansable luchadora por los derechos humanos.

Edmonde Charles-Roux (Neuilly-sur-Seine, 1920 - Marsella, 2016). Nace en el seno de una familia acomodada. Su padre, François Charles-Roux es embajador de Francia, miembro del Instituto de Francia y el último presidente de la Compañía del Canal de Suez.

Durante la Segunda Guerra Mundial trabaja como enfermera voluntaria y es herida en Verdún. Una vez recuperada, ingresa en la Resistencia. Más tarde presta sus servicios en distintas divisiones como enfermera y asistente social, llegando a ser condecorada con la Cruz de Guerra y nombrada Caballero de la Legión de Honor en 1945. Recibe la distinción de vivandière de honor por el Régiment de marche de la Légion Etrangère. 

En 1946 se une al equipo del semanario femenino Elle. En 1948 se incorpora a la edición francesa de Vogue, donde llega a ser editora jefe en 1954. En 1966 deja la revista y escribe Oublier Palerme, novela con la que obtiene el premio Goncourt y que más tarde será llevada al cine, bajo la dirección de Francesco Rosi, con el título Dimenticare Palermo (1990). En 1984 ingresa como miembro, en la Academia Goncourt, donde alcanza la presidencia en 2002. En 2010 fue premiada con el título de comendador de la Legión de Honor.

Marguerite Duras (Gia Dinh, Vietnam, 1914 – París, 1996). Marguerite Germaine Marie Donnadieu, nace y vive hasta los dieciocho años en la Indochina francesa con su madre, personaje que marca su vida, y sus hermanos. Plasma sus experiencias de esta época en muchas de sus obras. En 1932 regresa a Francia, donde estudia Derecho y Ciencias Políticas. En 1935 empieza a trabajar como secretaria en el Ministerio de las Colonias. Puesto que abandona en 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial participa en la Resistencia francesa y milita en el Partido Comunista hasta 1955, que abandona disconforme con las políticas totalitarias de la Unión Soviética.

Se da a conocer en 1950 con Un barrage contre le Pacifique, novela de tintes autobiográficos. A finales de los años cincuenta, sin abandonar la escritura, empieza a trabajar en el cine como guionista. Escribe la novela Hiroshima, mon amour y escribe el guión de la película homónima dirigida en 1958, por Alain Resnais. En 1967, Duras se estrena como directora con la película La música, a la que seguirán casi una veinte de títulos, hasta Les Enfants, en 1984. Todas de un marcado carácter vanguardistas.

Autora prolífica y de éxito, tanto de novela como de piezas dramáticas. Su labor en este campo recibe el reconocimiento de la Academia francesa con el Gran premio del Teatro. Con L’Amant logra en 1984 el Premio Goncourt, que será éxito mundial de ventas, y será llevada al cine por Jean-Jacques Annaud. La novela está basada en un recuerdo de adolescencia que retoma en L'Amant de la Chine du Nord, en 1991. De personalidad poliédrica, estilo propio y experimental. Su último texto se tituló C'est tout (1995).

Paule Constant (Gan, Pirineos Atlánticos, 1944). Vive parte de su infancia y de su madurez en África (Camerún, Argelia, Túnez, Djbouti, Costa de Marfil y Senegal), donde su padre y su marido ejercen como médicos. Doctora en Letras y Ciencias Humanas por la Universidad de París-Sorbona, imparte literatura francesa en el Instituto de Estudios Franceses para Extranjeros de la Universidad de Marsella.

En 1990 inicia una colaboración en la Revue des Deux Mondes como crítica literaria, tarea que abandona en 1996. Recibe el premio Goncourt por Confidence pour confidence, en 1998.

En Aix-en-Provence, preside el Centro de Escritores del Sur Jean Giono, y es representante de Europa central en el Centro Internacional de Estudios Francófonos. Es jurado de varios premios literarios, y miembro de la Academia Goncourt desde 2013. La mayor parte de sus obras han sido traducidas a más de veinte idiomas.

Lydie Salvayre, (Autainville, 1948). Nacida Lydia Arjona, hija de refugiados republicanos españoles. Su infancia transcurre en Auterive, cerca de Toulouse, en un entorno de refugiados españoles por lo que su lengua materna es el español. Descubrirá el francés a través de la literatura.

Estudia Letras en la Universidad de Toulouse y más tarde Medicina, especializándose en psiquiatría en Marsella, donde ejerce como psiquiatra durante varios años. A finales de los años setenta se inicia en la escritura y en 2014 gana el Premio Goncourt con su novela Pas pleurer que trata de la Revolución social española de 1936, a través de las figuras del escritor Georges Bernanos y del personaje de Montse, inspirado en la madre de la autora. Ha sido traducida a veinte idiomas. Su producción literaria supera una veintena de novelas.