¿De qué depende el éxito del hidrógeno renovable en España?

La Cátedra de Estudios sobre el Hidrógeno acaba de presentar la segunda edición de su Informe anual sobre el Hidrógeno 2023, en el que se examinan los factores de éxito para el desarrollo del hidrógeno renovable en España. El trabajo muestra una fotografía del sector con objeto de contribuir al debate con una revisión actualizada de los avances regulatorios y sus implicaciones para el desarrollo de proyectos en la actualidad, así como las perspectivas del comercio de hidrógeno a medio y largo plazo.

Este informe –en cuya presentación estuvo presente Iria Basanta, Jefa de Sección en la Subdirección General de Hidrocarburos y Nuevos Combustibles del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico– ofrece una perspectiva integral de algunos aspectos clave para el éxito de la transición hacia una economía del hidrógeno. Para Rafael Cossent, codirector de la cátedra, “el informe destaca que lograr un modelo de negocio viable para el hidrógeno renovable es complejo y requiere considerar toda su cadena de suministro, así como las economías de escala en cada eslabón de la cadena”.

En este sentido, la codirectora de la cátedra, Isabel Figuerola Ferretti, asegura que los incentivos para fomentar la demanda son pocos comparados con los creados para apoyar su producción. “Esto es importante porque para conseguir que el hidrógeno sea un vector competitivo es fundamental que se alcancen economías de escala en sus procesos productivos y solo será posible si se garantiza la demanda, cuyo desarrollo se beneficiará de la creación del mercado del hidrógeno con las señales de precios apropiadas”.

Según los datos del informe, el pasado año se produjo un crecimiento del 30% en el número de proyectos relacionados con la producción de hidrógeno. Esto eleva la capacidad de electrólisis proyectada a 16.5GW, valor sensiblemente superior a los 11GW marcados como objetivo en la reciente revisión del PNIEC. Sin embargo, a día de hoy, más del 90% de esta capacidad se encuentra aún en fases iniciales de desarrollo. La potencia electrolítica en operación está en torno a los 30MW y, en 2022, tan solo se produjeron 2.810 toneladas de hidrógeno renovable en España, lo que representa un 0,46 % del total de hidrógeno consumido en dicho periodo.

Los datos del informe muestran que sigue existiendo un gran interés en promover proyectos de hidrógeno renovable en España, aunque pocos de ellos han alcanzado fases avanzadas de desarrollo. “El sector que más capacidad de electrólisis nueva ha atraído es la producción de derivados del hidrógeno para el transporte marítimo”, apunta Cossent.

La profesora Figuerola-Ferretti argumenta que podemos aprender mucho del desarrollo del mercado del gas licuado para diseñar el sistema de garantías requerido para el modelo de negocio actual del hidrogeno renovable. Otro asunto a tener en cuenta son los precios del hidrógeno renovable, que “están estrechamente vinculados al precio de la electricidad y, por tanto, al precio del gas de referencia”, recuerda Figuerola Ferretti.  Los datos también confirman que el mercado de hidrógeno renovable en algunas partes de Estados Unidos es mucho más competitivo que el Europeo aunque, datos preliminares sobre los precios futuros del Power Purchase Agreement, muestran que España tiene una gran ventaja competitiva con respecto a países como Holanda o Alemania. Para Cossent, “el informe revela que varios países tienen planes para exportar hidrógeno a Europa, pero las incertidumbres a medio y largo plazo en relación al transporte de hidrógeno y la materialización de la demanda europea hacen que las inversiones sean arriesgadas para los países exportadores”. Con todo, según la cátedra, España puede beneficiarse de su bajo coste de producción de hidrógeno y ofrecer una cadena de suministro segura a clientes europeos en comparación con competidores globales. 

La Cátedra de Estudios sobre el Hidrógeno es una colaboración entre Comillas ICAI y la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales (Comillas ICADE), con el objetivo de contribuir al desarrollo del sector del hidrógeno renovable en España mediante la realización de estudios, recopilación y análisis de datos, la divulgación y el debate informado. Para alcanzar los objetivos, la cátedra cuenta con la participación de varias instituciones patrono presentes en diferentes segmentos de la cadena de valor del hidrógeno: Acerinox, Andersen, BBVA, Carburos Metálicos, Enagás, Fundación Cepsa, Management Solutions y Red Eléctrica de España.