Los virus son programas informáticos que se introducen en nuestros ordenadores de forma muy diversas, con la finalidad de producir efectos no deseados y nocivos. Cada vez que un virus entra en nuestro PC diremos que se ha producido una infección

El "virus ideal" (desde el punto de vista de los autores de virus) sería aquel que se propaga de forma sigilosa, sin que nadie lo advierta, e inicia su actividad destructiva una vez que los ordenadores se encuentran ya infectados.

Los métodos de infección pueden ser múltiples:

• Mensajes dejados en redes sociales como Twitter, Facebook, Instagram etc
• Archivos adjuntos en mensajes de correo electrónico
• Sitios web sospechosos
• Insertar unidades de disco externas USB, DVDs o CDs infectadas
• Descarga de aplicaciones o programas de internet
• Anuncios publicitarios falsos

A medida que evolucionan las técnicas empleadas por los virus y éstas son investigadas, los programas antivirus incorporan medidas de búsqueda y detección más avanzadas como las siguientes:

• Búsqueda de Cadenas. Se buscan determinadas cadenas de texto características, las cuales identifican a cada uno de los virus.
• Excepciones. El programa antivirus realiza la búsqueda de un virus en concreto.
• Análisis Heurístico. Permite detectar nuevos virus de los que no se conocen sus cadenas características (su firma).
• Protección Permanente. Mientras el ordenador se encuentra encendido, el programa antivirus analiza cada uno de los archivos con los que se trabaja, en busca de posibles infecciones.
• Vacunación. El antivirus puede detectar los cambios existentes en el archivo que analiza, desde la última vez que lo analizó.