Juan Bonifacio, SJ (1538-1606)

Nacido en San Martín del Castañar (Salamanca), tras una sólida formación humanística, (tres años de gramática en Santiago, uno de lógica en Alcalá y dos de retórica en Salamanca, 1554-1557), ingresó en la Compañía de Jesús, en el noviciado de Medina del Campo. Fue profesor de gramática hasta 1567 que fue destinado al colegio de Ávila. Inauguró en Valladolid los cursos humanísticos (1576) y regresó a Medina en 1592. Al año siguiente contaría entre sus alumnos con Juan de Yepes, más tarde, Juan de la Cruz.

Bonifacio fue un modelo de profesor y pedagogo para todos sus contemporáneos. Además, componía obras dramáticas y autosacramentales. Proyectó un “seminario de formación” para jesuitas profesores de humanidades, pero no obtuvo los resultados esperados.

Su método pedagógico se aproxima mucho a las propuestas de Juan Luis Vives, acentuando, como algo propio de la Compañía de Jesús, la dimensión moral, religiosa y apostólica en su docencia. Además de profesor era persona de virtud y ejemplo de vida.

Su obra más conocida e influyente es Christiani pueri Institutio adolescentiaeque perfugium (Salamanca 1575) reeditada años después en Burgos (1586), Macao (1588) siendo el primer libro europeo impreso en China.

Se conserva un códice con numerosas obras suyas, la mayor parte tragedias y comedias de clara influencia clásica, ecos bíblicos y de marcada intención didáctica y moralizante. Bonifacio se movía por diferentes versos y rimas. Su métrica es variada: octosílabo, endecasílabo, dodecasílabos; octavas reales, estrofa manriqueña, quintillas, coplas de arte mayor, liras, romances...

Juan Bonifacio transmitía y contagiaba su amor a las letras, a la lectura, a los libros. Figura todavía bastante desconocida. Falleció en Villagarcía de Campos (Valladolid) en 1606.