Stephen Joseph Perry, SJ(1833-1889)
Astrónomo
Lideró numerosas expediciones científicas, tarea a la que sumó una amplia labor como divulgador y conferenciante.
Astrónomo
Lideró numerosas expediciones científicas, tarea a la que sumó una amplia labor como divulgador y conferenciante.
Nacido en Londres se educó con los benedictinos en St. Edmund, Douay (Francia), donde ya mostró sus cualidades para las matemáticas; pasó luego al Colegio Inglés de Roma para formarse para el sacerdocio y en 1853 entró en el noviciado de los jesuitas en Inglaterra.
Estudió matemáticas y ciencias en Londres y París y en 1860 se incorporó como profesor de física y matemáticas en el Colegio de Stonyhurst y director del observatorio. En 1868 y 1869 realizó en Francia y Bélgica, junto con Walter Sidgreave (1837-1919), dos campañas de medidas de campo del magnetismo. Su gran proyecto fue el de comparar sistemáticamente sus cuidadosas observaciones solares y magnéticas
El prestigio de Perry en Inglaterra por sus estudios de la actividad solar y del campo magnético terrestre motivó que el gobierno británico y la Royal Society le solicitaran para organizar y dirigir cuatro expediciones científicas, financiadas por el gobierno británico y la Royal Society, dos para observar eclipses del Sol y otras dos para observar el tránsito de Venus por el disco solar.
La expedición más importante fue la realizada a las islas Kerguélen al sur del Océano Índico, cerca de la costa de la Antártida para observar el tránsito de Venus por el disco solar en 1874. En la expedición se realizó un gran número de observaciones visuales y fotográficas del fenómeno, que se utilizarían, junto con las otras observaciones, para medir con exactitud la distancia de la Tierra al Sol.
En 1886, Perry dirigió las observaciones en la isla de Carriacou en las Pequeñas Antillas, cerca de Grenada en las que realizó observaciones espectroscópicas de la corona solar para discernir el origen de las líneas de absorción del espectro.
Para saber más...
Pearsall, W. (2001). Perry, Stephen Joseph. Diccionario Histórico de la Compañía de Jesús. Roma-Madrid: IHS-Universidad P. Comillas. III, p. 3102
Cortie, A.L.(1890). Father Perry, the Jesuit astronomer. Londres: The Catholic Truth Society
Udías Vallina, A. (2014). Los Jesuitas y la Ciencia: una tradición en la Iglesia. Bilbao: Mensajero. p. 272-278
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